Remdesivir : potrebbe essere il farmaco antivirale giusto per Covid-19

Gli scienziati dell'Università di Alberta hanno dimostrato che il farmaco Remdesivir è altamente efficace nel bloccare il meccanismo di replicazione del coronavirus che causa COVID-19, secondo una nuova ricerca. Segue, da vicino, le ricerche già pubblicate dallo stesso laboratorio alla fine di febbraio che hanno dimostrato come il farmaco ha funzionato contro il virus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), un coronavirus correlato. "Eravamo ottimisti sul fatto che avremmo visto gli stessi risultati contro il virus SARS-CoV-2, - dichiara Matthias Götte, presidente della microbiologia medica e dell'immunologia -Università di Alberta-, e abbiamo ottenuto risultati quasi identici a quanto riportato in precedenza con MERS, in quanto Remdesivir si è dimostrato essere un inibitore molto potente per le polimerasi dei coronavirus “. Remdesivir, sviluppato nel 2014 per combattere l'epidemia di Ebola, funziona bene in dettaglio. Paragona la polimerasi al motore del virus, responsabile della sintesi del genoma del virus. “Prendendo di mira la polimerasi, - ha detto Götte-il virus non può diffondersi, quindi è un obiettivo molto logico per il trattamento". In pratica Remdesivir inganna il virus imitando i suoi mattoni. "Queste coronavirus polimerasi -ha spiegato Götte- sono sciatte e vengono ingannate, quindi l'inibitore viene incorporato molte volte e il virus non può più replicarsi". Le prove di questo gruppo di ricerca, insieme a studi precedentemente pubblicati su modelli di colture di animali e cellule, indicano che Remdesivir può essere classificato come "antivirale ad azione diretta" contro SARS-CoV-2, termine usato per descrivere le classi più recenti di antivirali che interferiscono con fasi specifiche del ciclo di vita del virus dell'epatite C (HCV). La scoperta di quell'azione diretta rafforza la promessa di studi clinici per Remdesivir in pazienti COVID-19, già in corso in tutto il mondo. Götte ha affermato, che l'evidenza giustifica gli studi clinici, ma ammonendo che i risultati ottenuti in laboratorio non possono essere utilizzati per prevedere come il farmaco funzionerà con le persone. "Dobbiamo pazientare, -ha concluso sempre Götte- e attendere i risultati degli studi clinici randomizzati". La ricerca è stata finanziata dal Canadian Institutes of Health Research, dal Major Innovation Fund di Alberta e da Gilead Sciences, che produce Remdesivir. Il gruppo di Götte aveva precedentemente lavorato sul virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e sull'HCV, passando poi, a concentrarsi su virus con il più alto potenziale epidemico. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha pubblicato il suo elenco dei principali agenti patogeni che potrebbero causare gravi focolai, tra cui Ebola, Lassa e coronavirus, nel 2015."Eravamo dunque preparati, -rimarca Götte-, perché il mio laboratorio è specializzato in polimerasi virali." Il prossimo passo sarà quello di utilizzare gli strumenti del suo laboratorio per valutare altri promettenti antivirali. Si è ottimisti sul fatto che la quantità senza precedenti di ricerche in corso in tutto il mondo e l'alto livello di cooperazione tra i ricercatori porterà alla scoperta di uno o più trattamenti efficaci per COVID-19."Siamo disperati, ma dobbiamo ancora mantenere un livello elevato per tutto ciò che abbiamo messo in studi clinici”. Remdesivir è uno dei numerosi farmaci in fase di accelerazione negli studi condotti dall'Organizzazione mondiale della sanità, che confronta i potenziali trattamenti in pazienti COVID-19 ospedalizzati in una dozzina di paesi, tra cui il Canada. Götte afferma che possiamo aspettarci risultati da importanti studi clinici già a maggio. Soprattutto si sofferma su una delusione, poiché gli antivirali scoperti al momento dell'epidemia di sindrome respiratoria acuta grave (SARS) del 2003 – avrebbero potuto essere efficace anche contro COVID-19 – ma non sono mai stati tradotti in trattamenti ampiamente disponibili, a causa degli enormi costi associati allo sviluppo di nuovi farmaci. "Stavolta è ovvio, -conclude Götte -, che dobbiamo tagliare il traguardo, anche se dieci miliardi di dollari, sembrano molto, una quantità enorme: nel contesto di questa pandemia e dei costi associati a questa pandemia, non è niente."