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| Sombrero analizzato dallo spzio |
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| La mappa e la distribuzione del sombrero sull'altipiano Puna |
Gli
scienziati del Scripps Institution of
Oceanography della UC San Diego hanno usato 20 anni di dati satellitari per
rivelare una stranezza geologica a differenza di quelle viste sulla Terra. Il sollevamento sombrero (rosso al centro) si trova al centro di un
sistema di magma attivo (bordo rosso).
Al
confine di Argentina, Bolivia e Cile si trova l’altipiano Puna
che forma un plateau nella regione centrale delle Ande, che ospita il più grande corpo di magma attivo nella crosta continentale
terrestre e conosciuto per una lunga storia di massicce eruzioni vulcaniche.
Uno studio condotto da Yuri Fialko
di Scripps e Jill Pearse, curatore dell'indagine geologica Alberta ha
rivelato che il magma sta formando un grande blob nel mezzo della crosta,
spingendo verso l'alto la superficie della terra in un'area 100 chilometri (62 miglia) di
larghezza, mentre i livelli della zona circostante, portano ad un fenomeno
geologico unico a forma di un cappello messicano che i ricercatori hanno descritto
come il "sollevamento sombrero".
Hanno
detto comunque i ricercatori che al momento il movimento del magma sta
accadendo a una grande profondità e a un tasso piuttosto lento sulla superficie
terrestre in quanto si solleva al ritmo di circa un centimetro all'anno, (quasi come i
tassi di crescita delle unghie) non c'è pericolo immediato di una effusione
vulcanica.
I dettagli dello studio, sono pubblicati nella rivista Science.
"E
'un movimento sottile, spingendo verso l'alto a poco a poco ogni giorno, ma
questa insistenza rende insolito questo
sollevamento. La maggior parte dei altri sistemi magmatici dei quali siamo a
conoscenza mostrano episodi di inflazione e deflazione", ha detto Fialko, professore di geofisica nel “Cecil H. e Ida M. Verde” Istituto di
Geofisica e Fisica Planetaria a Scripps. Un modello numerico utilizzato per indagare su questo diapiro mongolfiera nella crosta
terrestre. I colori indicano la temperatura. I ricercatori hanno attribuito il
movimento osservato costante e il sombrero
a forma di deflessione della superficie terrestre di un grande blob di magma,
chiamato "diapiro" in
termini geologici, si sta formando in cima all’altipiano Puna.
I diapiri
sono stati studiati utilizzando analisi geologiche in rocce congelate
risalenti a molti milioni di anni fa, ma il nuovo studio è il primo a
identificare al giorno d'oggi un diapiro attivo con magma che sale attraverso
la crosta.
Fialko ha detto che un fenomeno simile
si sta verificando con un sollevamento vicino a Socorro, nel New Mexico,
ma a un tasso molto più basso.
"I
dati satellitari e modelli di computer -ha detto Fialko - ci hanno permesso di
fare il collegamento importante tra ciò che è osservato in superficie e ciò che
sta accadendo con il corpo magmatico in profondità". Il
professor Yuri Fialko ha detto il sollevamento a sombrero potrebbe fornire
spunti sulle fasi iniziali di massicce manifestazioni magmatiche che portano
alla formazione di caldere di grandi dimensioni. Tali eventi di "super-vulcani"
erutterebbero migliaia di chilometri cubi di magma in atmosfera e possono
modificare climi locali e globali. Rispetto all'eruzione del vulcano islandese
nel 2011 che vomitava grandi quantità di cenere nell'atmosfera e che ha
interrotto il trasporto aereo mondiale, Fialko ha detto, che un evento,tipo super-vulcano, sarebbe
migliaia di volte superiore. "Quelli erano
veramente -ha detto Fialko - eventi di tipo disastro e per fortuna tali eventi
non si sono verificati nella storia umana, ma sappiamo che sono già accaduti in
passato nella zona dell’ altipiano Puna."
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