Acqua salata del mare Nord Atlantico risalente a 145 mila anni addietro

Scienziati dell'USGS hanno stabilito che c’è alta salinità nelle acque sotterranee trovate a più di 1.000 metri (0,6 km.) in profondità sotto la Chesapeake Bay: è in realtà l'acqua rimanente del mare Nord Atlantico, esistente nel Cretaceo inferiore, ed è probabilmente da datare a 100-145,000,000 anni. Questo è il più antico e consistente corpo di acqua di mare ad essere identificato in tutto il mondo.

Due volte più salata dell'acqua di mare moderna, l'antica acqua di mare è stato conservata come una mosca preistorica nell’ ambra, in parte con l'aiuto dell'impatto di una cometa o di un meteorite enorme che ha colpito l'area circa 35 milioni di anni fa, favorendo la creazione di Chesapeake Bay.

"Prove precedenti di temperatura e di salinità dei livelli degli oceani geologici dell'era di tutto il mondo -ha detto Ward Sanford, idrologo di ricerca USGS e autore principale della ricerca- sono stati stimati indirettamente da vari tipi di prove in sedimenti profondi.  Al contrario, il nostro studio identifica antica acqua di mare rimasta inalterata nel suo ambiente geologico e, ci permette di fornire una stima diretta della sua età e la salinità."

Il più grande cratere scoperto negli Stati Uniti, per un impatto che ha generato Chesapeake Bay è uno dei pochi crateri da impatto oceanico, documentato in tutto il mondo.

Circa 35 milioni di anni fa un enorme roccia o pezzo di ghiaccio viaggiando attraverso lo spazio generava un foro nel mare piano superficiale ampio 56 miglia vicino a quello che oggi è la bocca della baia di Chesapeake. La forza dell'impatto espulso enormi quantità di detriti nell'atmosfera e generò un treno di giganteschi tsunami che, probabilmente, raggiunse per quanto riguarda le Blue Ridge Mountains, più di 110 miglia di distanza.

L'impatto della cometa o meteorite avrebbe deformato e rotto la disposizione attuale delle falde acquifere (rocce acquifere) e le unità confine (strati di roccia che limitano il flusso delle acque sotterranee).                                                                                                                                                  

 "Il cuneo di acqua salata interno" della Virginia è un fenomeno ben noto pensato per essere collegato al cratere di impatto. Il bordo esterno del cratere sembra coincidere con il confine che separa la falda freatica salata e dolce. Sapevamo da precedenti osservazioni - ha detto Jerad Bales,  Director per l'Acqua USGS- che nel profondo delle acque sotterranee in parecchie zone della Atlantic Coastal Plain, cioè tutto il Chesapeake Bay, vi era una salinità superiore a quella del mare attuale. Varie teorie relative all'impatto cratere sono stati sviluppate per spiegare l'origine di questa elevata salinità.Ma, fino a questo punto, nessuno pensava che vi fosse nell’Oceano Atlantico del Nord, l’acqua sostanzialmente rimasta inalterata  per circa 100 milioni di anni."

"Questo studio ci dà fiducia , -ha continuato Bales- perchè stiamo lavorando direttamente con acqua di mare che risale molto indietro nella storia della Terra. Lo studio ha anche accresciuto la nostra comprensione del contesto geologico della regione di Chesapeake Bay e  migliora la nostra comprensione dell'idrologia nella regione."