Scelto il sito (J) per l'atterraggio del lander Philae sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko
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| Selfie di Rosetta (pannelli solari) e della cometa |
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| La cometa 67/ P C-G |
Sito J è il 'capo' della cometa, un mondo di forma irregolare, poco più di 4 km attraverso al suo punto più largo. La decisione di selezionare Sito J come sito primario è stata unanime. Il backup, il sito C, si trova al 'corpo' della cometa.
I 100 kg del lander è previsto che raggiungano la superficie della cometa, l' 11 novembre, per effettuare misurazioni approfondite, per meglio caratterizzare il nucleo in situ, in un modo del tutto inedito.
Ma la scelta di un sito di atterraggio adatto non è stato un compito facile.
Dopo un sondaggio per i siti che era un complesso gioco di pin-the-lander-on-the-cometa, la decisione è stata annunciata. E'considerato il migliore tra le opzioni difficili per posare la sonda, chiamata Philae, sulla superficie scoscesa della cometa.Quando l'Agenzia spaziale europea (ESA) con la sonda spaziale Rosetta è arrivata nei paraggi della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, questa estate, dopo un viaggio di dieci anni, gli scienziati si resero subito conto che lo sbarco sulla grumoso blocco di ghiaccio e roccia sarebbe stato più complicato di quanto originariamente pensato.
"Non vi è zona pianeggiante, ma c'è anche qualche terreno accidentato,-ha dichiarato Stephan Ulamec ,direttore del Philae lander presso il Centro Aerospaziale Tedesco- non è una superficie perfettamente piana, come probabilmente avremmo sperato puntando su un sito di atterraggio sicuro."
I 100 kg del lander è previsto che raggiungano la superficie della cometa, l' 11 novembre, per effettuare misurazioni approfondite, per meglio caratterizzare il nucleo in situ, in un modo del tutto inedito.
Ma la scelta di un sito di atterraggio adatto non è stato un compito facile.
Dopo un sondaggio per i siti che era un complesso gioco di pin-the-lander-on-the-cometa, la decisione è stata annunciata. E'considerato il migliore tra le opzioni difficili per posare la sonda, chiamata Philae, sulla superficie scoscesa della cometa.Quando l'Agenzia spaziale europea (ESA) con la sonda spaziale Rosetta è arrivata nei paraggi della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, questa estate, dopo un viaggio di dieci anni, gli scienziati si resero subito conto che lo sbarco sulla grumoso blocco di ghiaccio e roccia sarebbe stato più complicato di quanto originariamente pensato.
"Non vi è zona pianeggiante, ma c'è anche qualche terreno accidentato,-ha dichiarato Stephan Ulamec ,direttore del Philae lander presso il Centro Aerospaziale Tedesco- non è una superficie perfettamente piana, come probabilmente avremmo sperato puntando su un sito di atterraggio sicuro."
Il sito chiamato J (per ora), cioè l'area di atterraggio selezionata per il lander Philae presenta un pericolo aggiunto: è vicino a due pozzi, gassosi attivi.
Se tutto va bene, il lander toccherà qualche parte all'interno di un obiettivo di un chilometro di larghezza dell'ellisse in questo prossimo autunno. Il team ha inoltre selezionato un sito di backup in loco nel caso il sito J perda la sua lucentezza nel corso dei prossimi mesi, come più immagini ad alta risoluzione ora disponibili permettono di desumere.Il lander Philae sta cavalcando a bordo di Rosetta , esploratore interplanetario dell'Agenzia spaziale europea con il compito di svelare i segreti nascosti nelle comete. Lanciato dieci anni fa, Rosetta ha preso un sentiero a serpentina attraverso il sistema solare in quanto ha dovuto correre per prendere il suo obiettivo,con un eccesso di velocità, in quanto la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, si muove ad una velocità che arriva fino a 135 mila chilometri all'ora .Dopo un viaggio di 6,4 miliardi di chilometri, la sonda è stata tirato in orbita stranamente intorno a 67P / CG all'inizio di agosto, e si attacca in giro fino alla fine del 2015. La cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, è un oggetto relativamente piccolo, circa 4 chilometri di diametro, che si muove ad una velocità grande come 135 mila chilometri all'ora. Sappiamo molto poco sulle sue proprietà di superficie effettiva - solo quando ci arriveremo saremo in grado di esplorare la superficie in modo così dettagliato che possiamo scegliere uno scenario di atterraggio sicuro. Rosetta è molto speciale, poiché nessun altra precedente missione ha avuto il suo potenziale, per guardare indietro al neonato sistema solare e indagare sulle comete,per il ruolo che possono aver giocato agli inizi della vita sulla Terra.
Molto illuminati le indagini avviate da Alice lo spettrografo di Rosetta.
Come si avvicinerà a 67P / CG, Philae sparerà una serie di arpioni e tether stesso per la superficie ghiacciata. Una volta parcheggiato, inizierà a raccogliere dati scientifici quasi subito, e trascorrerà i prossimi mesi, utilizzando la perforazione per studiare il materiale dentro e sotto la superficie della cometa.
Perché 67P è così lontano, gli scienziati non hanno alcun controllo sulla manovra di atterraggio, e su come possa verificarsi. Invece, programmeranno e caricheranno i comandi prima del tempo. Poi dovranno attendere per la trasmissione dal lander, che trasmetterà i suoi dati attraverso Rosetta.
"Gli scienziati che hanno visto la cometa, -dice Fred Jansen, direttore della missione dell'ESA Rosetta -avevano calcolato una probabilità del 75 per cento di successo nella migliore delle ipotesi. La squadra non ha aggiornato i dati con le nuove immagini, ma le probabilità che vi sono per questo attracco non sono migliorate."
Se tutto va bene, il lander toccherà qualche parte all'interno di un obiettivo di un chilometro di larghezza dell'ellisse in questo prossimo autunno. Il team ha inoltre selezionato un sito di backup in loco nel caso il sito J perda la sua lucentezza nel corso dei prossimi mesi, come più immagini ad alta risoluzione ora disponibili permettono di desumere.Il lander Philae sta cavalcando a bordo di Rosetta , esploratore interplanetario dell'Agenzia spaziale europea con il compito di svelare i segreti nascosti nelle comete. Lanciato dieci anni fa, Rosetta ha preso un sentiero a serpentina attraverso il sistema solare in quanto ha dovuto correre per prendere il suo obiettivo,con un eccesso di velocità, in quanto la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, si muove ad una velocità che arriva fino a 135 mila chilometri all'ora .Dopo un viaggio di 6,4 miliardi di chilometri, la sonda è stata tirato in orbita stranamente intorno a 67P / CG all'inizio di agosto, e si attacca in giro fino alla fine del 2015. La cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, è un oggetto relativamente piccolo, circa 4 chilometri di diametro, che si muove ad una velocità grande come 135 mila chilometri all'ora. Sappiamo molto poco sulle sue proprietà di superficie effettiva - solo quando ci arriveremo saremo in grado di esplorare la superficie in modo così dettagliato che possiamo scegliere uno scenario di atterraggio sicuro. Rosetta è molto speciale, poiché nessun altra precedente missione ha avuto il suo potenziale, per guardare indietro al neonato sistema solare e indagare sulle comete,per il ruolo che possono aver giocato agli inizi della vita sulla Terra.
Molto illuminati le indagini avviate da Alice lo spettrografo di Rosetta.
Alice, spettrografo
a raggi ultravioletti (UV) a bordo di Rosetta,la sonda spaziale
dell’ESA che ha il compito di
aumentare la conoscenza sulle comete, ha consegnato le sue prime scoperte
scientifiche, rendendo, cioè facendo arrivare agli scienziati sulla Terra, il
primo spettro ultravioletto da lontano di una superficie cometaria. Alice
sta sondando l'origine, la
composizione e i meccanismi di funzionamento della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, ottenendo intuizioni
compositive molto sensibili, perchè ad alta risoluzione e che non possono
essere ottenute tramite osservazioni terrestri o da strumenti che orbitano attorno alla Terra . Dai
dati raccolti nel corso dell'ultimo mese, il team che analizza i dati inviati
da Alice ha scoperto che la cometa è
insolitamente scura nell'ultravioletto e che la superficie della cometa -
finora - non mostra grandi macchie di acqua-ghiaccio. Alice ha anche già rilevato
sia idrogeno e ossigeno nella chioma, ovverossia nell'atmosfera della
cometa. "Siamo un po 'sorpresi -dice il
dottor Alan Stern, ricercatore
principale di Alice e associato della SwRI
Space Science and Engineering Division - di quanto possa essere
irriflettente la superficie della cometa e come vi siano poche prove che
possano mostrare l’ esposizione di acqua-ghiaccio".
"Mentre
la missione procede, continueremo a cercare -dice il dottor Lori Feaga (Università del Maryland), altro
ricercatore sullo spettrografo Alice -
coperture di superficie di ghiaccio e colori ultravioletti e variazioni di
composizione attraverso la superficie della cometa". Lo spettrografo a raggi ultravioletti Alice è stato sviluppato dal Southwest Research Institute ed è
uno dei tre strumenti finanziati dalla NASA
in volo a bordo di Rosetta.
Le comete sono di grande interesse per gli scienziati perché, a nostra conoscenza, sono i più antichi, gli organismi più primitivi del Sistema Solare, preservando la prima registrazione di materiale dalla nebulosa da cui proviene il nostro Sole e si sono formati i pianeti. I pianeti sono passati attraverso trasformazioni chimiche, ma le comete sono rimasti pressoché invariati. Inoltre, le comete hanno portato 'volatili',cioè elementi leggeri ai pianeti e probabilmente giocato un ruolo importante nella formazione di oceani e atmosfera. Le comete sono anche trasportatrici di molecole organiche complesse che potrebbero essere stati coinvolti nell' origine della vita sulla Terra.
Più tardi questo autunno, Rosetta scenderà verso 67P / CG e spingerà un poco Philae, vicino alla cometa di quattro chilometri come larghezza . Per circa sette ore la sonda Philae che assomiglia ad una lavastoviglie , sarà impegnata a forare questa cometa o " palla di neve cosmica" , scattando foto, raccogliendo campioni di sua atmosfera, e misurando il vento solare e la polvere.Come si avvicinerà a 67P / CG, Philae sparerà una serie di arpioni e tether stesso per la superficie ghiacciata. Una volta parcheggiato, inizierà a raccogliere dati scientifici quasi subito, e trascorrerà i prossimi mesi, utilizzando la perforazione per studiare il materiale dentro e sotto la superficie della cometa.
Perché 67P è così lontano, gli scienziati non hanno alcun controllo sulla manovra di atterraggio, e su come possa verificarsi. Invece, programmeranno e caricheranno i comandi prima del tempo. Poi dovranno attendere per la trasmissione dal lander, che trasmetterà i suoi dati attraverso Rosetta.
"Gli scienziati che hanno visto la cometa, -dice Fred Jansen, direttore della missione dell'ESA Rosetta -avevano calcolato una probabilità del 75 per cento di successo nella migliore delle ipotesi. La squadra non ha aggiornato i dati con le nuove immagini, ma le probabilità che vi sono per questo attracco non sono migliorate."
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