Chelyabinsk: pezzo di meteorite (570kg) estratto dal lago di Chebarkul in Russia - video | The Guardian

 Chelyabinsk: pezzo del meteorite  da 570kg estratto dal lago di Chebarkul  sui monti Urali  in Russia - video | The Guardian

Gli scienziati rivelano adesso tutta la potenza dell'esplosione della meteora di Chelyabinsk che quanto è arrivata nella sua forma più intensa, era una meteora “ a palla di fuoco” e brillava 30 volte più luminosa del Sole, avendo provocato ustioni della pelle e della retina, dicono i ricercatori

Gli scienziati hanno pubblicato il quadro ancora più completo della devastazione causata dalla meteora esplosa sulla città di Chelyabinsk in Russia quest'anno. Galina Zaglumyonova racconta di essere stata svegliata nel suo appartamento nel centro di Chelyabinsk da un'enorme esplosione che soffiava via i vetri dalle finestre del balcone e frantumava vasi di terracotta contenenti le poche piante d'appartamento. Quando saltò fuori dal letto il venerdì vide una grande scia di vapore appeso nel cielo del mattino e sentiva il lamento degli antifurti per auto dalla strada sottostante,innestati dalla potente onda d’urto.

"Non ho capito cosa stava succedendo,- ha detto Zaglumyonova- poiché c'è stata una grande esplosione e poi una serie di piccole esplosioni. Il mio primo pensiero fu che si trattava di un incidente aereo." Invece aveva effettivamente assistito all'agonia di un meteorite di 10 tonnellate, che ha immerso sulla Terra una serie di palle di fuoco appena dopo l'alba.

I funzionari dichiararono che il numero di persone ferite arriva a quasi 1.200, con più di 40 portati in ospedale - la maggior parte a causa di schegge di vetro in frantumi dal boom sonico creato dalla discesa del meteorite. Non sono stati segnalati decessi. Il meteorite è entrato nell'atmosfera viaggiando ad una velocità di almeno 33 mila miglia all'ora e si è rotto in blocchi tra lei 18 e le 32 miglia sopra la terra, secondo una dichiarazione formulata dall'Accademia Russa delle Scienze.

L'evento ha causato il panico a Chelyabinsk, città di oltre 1 milione di persone a sud delle montagne degli Urali della Russia, dove le reti di telefonia mobile rapidamente s’incepparono a causa della grande quantità di chiamate.

La roccia spaziale larga 20 metri precipitò nel cielo sopra la città nel mese di febbraio e cominciò a sbriciolarsi ad un'altitudine di 28 miglia. Viaggiando ad una velocità di 12 chilometri al secondo, i ricercatori hanno anche stabilito che la roccia esplose con l'energia di circa 500 kt di TNT.

Direttamente sotto il percorso della meteora, l'onda d'urto fu abbastanza potente: le finestre andarono in frantumi in oltre 3.600 condomini, e il tetto di una fabbrica crollò.

Nella biblioteca locale in Emanželinsk,  a 30 miglia di distanza, una statua di Pushkin si incrinò colpita da un serramento che era stato spazzato via. Almeno 1.210 persone furono trattate per lesioni, la maggior parte causate dalla caduta di detriti dell'edificio e da schegge di vetro.

Nella sua forma più intensa, la palla di fuoco con striature brillava 30 volte più luminosa del sole, provocando alla gente sul terreno sottostante ustioni alla pelle e della retina. Un residente a Korkino, 18 miglia dal punto di massima luminosità, ha perso pelle dalla faccia dopo essere stato bruciato dalle radiazioni. Il calore intenso per l’impatto con l’atmosfera terrestre ha evaporato tre quarti della meteora. Circa 4-6 tonnellate hanno raggiunto il suolo come meteoriti, ma rappresentano solo lo 0,05% della roccia originale.

L'esplosione aerea di Chelyabinsk è stato il più grande evento di questo tipo rispetto a Tunguska nel 1908, ma a differenza di questo e di altri eventi storici, l’impatto è stato registrato da una suite completa di tecnologie moderne: satelliti hanno fotografato la meteora dallo spazio ; telecamere di sicurezza e video personali hanno registrato il percorso violento della roccia attraverso il cielo; e diversi sensori hanno raccolti le onde a infrasuoni che come grumi  hanno toccato il suolo.

Il più grande pezzo singolo, dal peso di circa 650 kg,di  7 metri di larghezza 70 centimetri ha bucato il ghiaccio spesso sul lago di Chebarkul, ed è stato recuperato dal fondale ad ottobre.

Un team internazionale di ricercatori, guidato da Olga Popova (Accademia Russa delle Scienze), ha visitato Chelyabinsk e 50 villaggi vicini nelle settimane dopo l'evento per mappare l'estensione della distruzione. L'onda d'urto ha lasciato una scia di danni  per 55 miglia su entrambi i lati della traiettoria della roccia.

"Il nostro obiettivo -ha detto Peter Jenniskens (Centro di ricerca Ames della Nasa in California)- era quello di capire tutte le circostanze che hanno determinato l'onda d'urto dannosa che ha inviato oltre 1.200 persone negli ospedali nella zona Chelyabinsk Oblast quel giorno".

L'arrivo imprevisto della meteora e la violenza del suo impatto sono state un altro campanello d'allarme, secondo Qing Zhu Yin (University of California, Davis). "Se l'umanità non vuole fare la fine dei dinosauri, -ha detto- abbiamo bisogno di studiare un evento come questo in dettaglio".

Ulteriori dettagli della scia e dell’impatto di Chelyabinsk appaiono in due relazioni sulla rivista Nature. La prima , guidata da Jirí Borovicka  (Accademia delle scienze della Repubblica ceca), ripercorre l'orbita della meteora di nuovo a un altro oggetto, noto come asteroide 86039. Questo asteroide si è anche messo in orbita vicino alla Terra ed è stato probabilmente un tempo parte della stessa roccia come la meteora di Chelyabinsk.Il secondo studio, guidato da Peter Brown (Università del Western Ontario), ha calcolato l'energia del airbust Chelyabinsk : pari a 400 a 600 kt di TNT, ma ha trovato che i modelli degli scienziati per la stima danni da esplosioni in aria erano fuori luogo. L'inconveniente nei modelli significa in termini pratici che il numero di rocce spaziali con dimensioni dell'ordine di decine di metri e, che costituiscono una minaccia, possono essere dieci volte maggiore di quanto si pensava.