L'orbiter indiano MOM proseguirà ancora la missione attorno al pianeta Rosso

Prime immagine di Marte catturate da MOM

La prima visita di India verso il pianeta rosso, l'Orbiter Missione Marte (MOM), potrebbe avere altri sei mesi di vita, secondo i funzionari della Indian Space Research Organization (ISRO).L’USD missione di  71 milioni dollari lanciata il 5 novembre 2013, ha già avuto una durata di sei mesi previsti, una volta in orbita. La sonda è entrata nell'atmosfera marziana il 24 settembre 2014 e avrebbe dovuto completare la sua missione il 24 marzo. Tuttavia, secondo ISRO, il 17 marzo, MOM ha 37 kg di carburante rimasto riservato, che potrebbero consentire di operare per altri sei mesi. Per gli scienziati ISRO la notizia della maggiore durata di MOM è  un momento di festeggiare per la possibilità di svolgere attività di ricerca più in profondità sui vari aspetti del Pianeta Rosso, in particolare l’atmosfera e il clima. Di recente uno dei cinque carichi utili, il sensore di metano per Marte (MSM) ha registrato la radiazione dalla superficie di Marte, che riflette la radiazione solare verso lo spazio, durante la sua caccia per trovare il metano. Stime di carburante forniti da ISRO rivelano che al momento del lancio aveva 850 kg di combustibile :un totale di 813 kg sono stati consumati per varie manovre. Ad esempio, 338,9 kg di carburante sono stati consumati durante la fase di lancio della missione. Durante la critica trans cioè  d’inserimento marziano la notte del 1 Dicembre 2013, il momento in cui è entrato il MOM-it marziano ha usato quasi 190 kg di combustibile. Per volare i quasi 680 milioni di chilometri verso il pianeta rosso difficilmente viene utilizzato combustibile. Per l'inserimento nell'orbita di Marte molto atteso il 24 settembre 2014, 249,5 kg di carburante sono stati consumati. Nel messaggio dell’ inserimento nell’ orbita di Marte quasi nessun carburante è stato consumato e l’equipe dell’ ISRO  sostiene che MOM avrebbe bisogno solo di circa 20 kg di carburante per funzionare per altri sei mesi. Questo,  vorrà dire che avrà 17 kg di carburante ancora a sinistra, anche dopo la seconda fase del periodo di sei mesi che si concluderà il 24 settembre 2015. Fonti ISRO dicono: Il budget di carburante perfetto ha permesso a MOM di rimanere operativo anche dopo la durata iniziale di sei mesi di vita, finita il 24 marzo. Dopo l’entrata di MOM nell'orbita marziana, occasionalmente una piccola quantità di carburante è stato utilizzato per eseguire correzioni di traiettoria minori. L’equipe ISRO è ottimista sull’ estensione della vita di MOM, ma comunque, pronti a riconoscere che dovranno affrontare una grande sfida durante il periodo di blackout  della comunicazione per 15 giorni dall’08 al 22 GIUGNO 2015. Il blackout di comunicazione si realizzerà perché il Sole arriverà tra la Terra e Marte bloccando la vista del pianeta rosso. Questo scenario era stato testato in prove di simulazione di missione. Secondo ISRO, durante questo periodo, MOM sarà completamente autonomo e non vi sarà alcuna comunicazione con la navicella. MOM sarà da sola e non sapremo quanto carburante si consumerà per l'esecuzione di diverse manovre. Solo dopo l’emersione dalla fase di comunicazione a causa del blackout e cioè il 22 giugno sarà valutato l'andamento principalmente per quanto riguarda il consumo di carburante e si trarrà qualche conclusione circa la durata della sua missione. C’è ottimismo sul fatto che uscirà indenne durante il blackout, perché ricordano attraversava la fascia di radiazione di Van Allen mortali, ben 39 volte, mentre in direzione di Marte non produrrà alcun impatto negativo.