La pelle modifica il codice genetico dei globuli rossi
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| Sandra Capellera e Johan Flygare |
Otto giorni. Questo è il tempo che ci
vuole per le cellule della pelle a riprogrammare in globuli rossi. I
ricercatori dell'Università di Lund in Svezia, insieme con i colleghi di centro
di medicina rigenerativa di
Barcellona, hanno identificato con successo i quattro tasti genetici che
sbloccano il codice genetico delle cellule della pelle e li riprogrammano per iniziare,
invece la produzione di globuli rossi.
"E' stato effettuato questo esperimento sui topi, e i risultati preliminari indicano che
è possibile riprogrammare cellule da esseri umani nei globuli rossi. Una
possibile applicazione di questa tecnica è quello di rendere globuli rossi
personalizzati per trasfusioni di sangue, ma questo è ancora un ipotesi lontana
dal diventare una realtà clinica ", afferma Johan Flygare, direttore del
gruppo di ricerca e responsabile dello studio.
Ogni individuo ha un
unico codice genetico, che è un completo manuale di istruzioni e descrive
esattamente come si formano tutte le cellule del corpo. Questo manuale è
memorizzato sotto forma di una specifica sequenza di DNA nel nucleo
cellulare. Tutte le cellule umane - cellule cerebrali, muscolari, grasso,
ossa e la pelle - hanno lo stesso codice esatto.
Il
gruppo di ricerca a Lund ha voluto scoprire come le cellule aprono il capitolo
che contiene le istruzioni su come produrre globuli rossi. Le cellule
della pelle
Con l'aiuto di un
retrovirus, hanno introdotto diverse combinazioni (più di 60 geni) nel genoma
delle cellule della pelle ', finché un giorno si erano convertiti con successo
le cellule della pelle in cellule rosse del sangue.
"Questa è la
prima volta che qualcuno è mai riuscito a trasformare cellule della pelle in
cellule rosse del sangue. Una scoperta che è incredibilmente eccitante",
dice Sandra Capellera, dottoranda e autrice principale della ricerca.
Lo studio dimostra
che, su 20.000 geni, sono necessari solo quattro per riprogrammare le cellule
della pelle per iniziare a produrre ì. Inoltre, tutti e
quattro sono necessari per farlo funzionare.
"E 'un po' come
uno scrigno, -spiega Sandra- in cui devi girare quattro tasti separati
contemporaneamente in modo che il petto di aprire".
La scoperta è
significativa sotto diversi aspetti. Parzialmente da un punto di vista
biologico - comprendere come globuli rossi vengono prodotti e quali istruzioni genetiche hanno bisogno - ma anche
dal punto di vista terapeutico, in quanto crea la possibilità di produrre
globuli rossi dalle cellule della pelle di un paziente . Attualmente vi è
una mancanza di donatori di sangue, per esempio, pazienti con malattie
anemici. :
"L'invecchiamento
della popolazione -spiega Johan Flygare- significa più trasfusioni di sangue in
futuro. Ci sarà anche un numero crescente di persone provenienti da altri paesi
con tipi di sangue raro, il che significa che non avremo sempre sangue da
offrire loro."
I globuli rossi sono
le cellule più comuni nel corpo umano, e sono necessari per trasportare
ossigeno e anidride carbonica. Milioni di persone nel mondo soffrono di
anemia - una condizione in cui il paziente ha una quantità insufficiente di
globuli rossi. I pazienti affetti da anemia cronica sono tra i casi più
problematici. Essi ricevono trasfusioni di sangue regolari da diversi
donatori, che può portare al paziente di sviluppare una reazione al sangue nuovo. Essi
semplicemente diventano allergici al sangue del donatore. Trovare un modo
fattibile per rendere il sangue da cellule della pelle di un individuo avrebbe
portato sicuramente sollievo a questo gruppo di pazienti. Tuttavia,
ulteriori studi sono necessari su come il sangue viene generato negli organismi viventi.
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