La navicella Osiris Rex in viaggio verso l'asteroide Bennu

Osiris Rex – 15 Settembre 2016

Una settimana dopo il lancio, OSIRIS-Rex (Origini della NASA, interpretazione spettrale, identificazione delle risorse, Security-regolite Explorer)

navicella di esplorazione rimane sana ed è sulla buona strada per il suo viaggio di due anni, verso l'asteroide Bennu. A partire da mezzogiorno dello scorso giovedì, il veicolo spaziale era a circa 3,2 milioni di chilometri dalla Terra, viaggiando a circa 19.800 chilometri all'ora, rispetto alla Terra. Tutti i sottosistemi della sonda stanno funzionando come previsto.

Questa è la prima immagine dal tracker stella OSIRIS-Rex preso lunedì, 12 settembre simile al modo in cui i primi marinai usavano le stelle per navigare, il tracker stella sulla OSIRIS-Rex prende le immagini delle stelle e li confronta con un  catalogo – on board, che poi racconta i sistemi di navigazione veicolo spaziale il suo atteggiamento, o che modo sta puntando.
Credits: NASA

La navicella OSIRIS-Rex è stata progettata per incontrarsi con Bennu, asteroide da studiare, per  poi restituire un campione di Bennu sulla Terra. Il campione di questo asteroide primitivo aiuterà gli scienziati a capire la formazione del nostro sistema solare che data a più di 4,5 miliardi di anni fa.

Dopo il decollo alle 19:05 dell'8 settembre, il razzo ULA (United Launch Alliance) Atlas V,ha funzionato in modo impeccabile, posizionando esattamente la navicella OSIRIS-Rex per cui la squadra che  sorveglia la  navigazione della missione ha comunicato che sta rispettando le  previsioni. Circa 18 1/2 ore dopo il lancio ( quindi il 9 settembre), la navicella OSIRIS-Rex aveva attraversato il percorso orbitale della Luna a 386,500 chilometri. In quella sera, la navicella era in transizione a seguito delle operazioni di lancio nella sua fase di crociera in uscita.

Il 12 settembre, OSIRIS-Rex ha preso la sua prima immagine dalla sua fotocamera rispetto alla stella inseguitore di navigazione, dimostrando che il sistema sta funzionando correttamente. Il tracker stella prende le immagini delle stelle e li confronta con un catalogo on-board, e poi racconta ai sistemi di navigazione della navicella  il suo atteggiamento, o in che modo si sta puntando l’obiettivo.

La prossima settimana, i tecnici di controllo della navicella OSIRIS-Rex analizzeranno i contenitori degli strumenti scientifici a bordo del veicolo spaziale.

Goddard Space Flight Center offre la gestione globale della missione, l’ingegneria dei sistemi e la garanzia della sicurezza e della missione per OSIRIS-Rex. Dante Lauretta della University of Arizona, Tucson, è il principale coordinatore. Lockheed Martin Space Systems di Denver ha costruito il veicolo spaziale. OSIRIS-Rex è la terza missione in programma per New Frontiers della NASA. Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama, gestisce il programma New Frontiers dell'agenzia per il Science Mission Directorate a Washington.