Nuovi progressi sulle metastasi del tumore al seno più aggressivo

I ricercatori USC hanno individuato un rimedio per contrastare una proteina che aiuta la diffusione metastatica del cancro al seno, tra le principali cause di morte per le donne. 

I ricercatori di cellule staminali USC presso la Keck School of Medicine di USC offrono una nuova soluzione per sopprimere il cancro della metastasi nei polmoni. 

È positivo per i pazienti con carcinoma mammario triplo negativo

(TNBC) - il tipo più letale - e comprende il 20% dei casi di cancro al seno, particolarmente difficile da trattare. 

Si è sviluppato perciò un intenso interesse a trovare nuovi trattamenti per TNBC.

"Per questo sottotipo di tumore al seno, disponibili poche scelte di trattamento per le metastasi target e, tipicamente, questi trattamenti sono di alta tossicità, - ha detto Min Yu, assistente professore di biologia delle cellule staminali e medicina rigenerativa, investigatore all’Eli e Edythe Broad Center (medicina rigenerativa) e (ricerca sulle staminali) all’USC e l'USC Norris Comprehensive Cancer Center- per cui una migliore comprensione delle cellule tumorali e delle loro interazioni con organi e tessuti aiuterebbe.”

Ricercatori USC confezionarono un farmaco per combattere il cancro al seno, con minuscole particelle di lipidi (i mattoni del grasso). Iniettate nei topi di laboratorio, le particelle rilasciarono il farmaco nel tessuto tumorale, riducendo i tumori metastatici nei polmoni. 

Nel laboratorio di Yu, Oihana Iriondo e colleghi inibendo una proteina chiamata TAK1, riducevano le metastasi polmonari nei topi con TNBC .(Il TAK1 permette alle cellule maligne del seno di sopravvivere nei polmoni e formare nuovi tumori metastatici). 

Le metastasi sono la causa più comune di morte correlata al cancro. Un potenziale farmaco, chiamato 5Z-7- Oxozeaenol o OXO, può inibire il TAK1 e presumibilmente rende molto più difficile per le cellule di cancro al seno di formare metastasi polmonari.Tuttavia, OXO non è stabile nel sangue e pertanto non funzionerebbe nei pazienti.

Per superare l’ostacolo, Yu e suoi collaboratori hanno sviluppato una sinergia con il laboratorio di Pin Wang presso l’USC Viterbi School of Engineering. La squadra di Wang ha sviluppato una nanoparticella -

composta da una minuscola sacca di grasso - che funziona come una bomba intelligente per trasportare la droga attraverso il flusso sanguigno e consegnarla direttamente ai tumori. 

Questa nanoparticella è caricata con OXO per trattare topi che erano stati iniettati con cellule di cancro al seno umano. OXO non ha ridotto i tumori primari nel seno,  ma ha ridotto notevolmente i tumori metastatici nei polmoni con effetti collaterali tossici minimi.

"Sui pazienti con carcinoma mammario triplo negativo, - ha detto Yu - le chemioterapie sistemiche in gran parte sono inefficaci e molto tossiche. Le nanoparticelle sono un approccio promettente per fornire trattamenti più mirati, con l’OXO, per fermare il processo mortale delle metastasi".

Il carcinoma mammario metastatico è classificato come carcinoma mammario allo stadio 4, una volta diffuso in altre parti del corpo, di solito polmoni, fegato o cervello. (Raggiunge questi organi penetrando nel sistema circolatorio o linfatico e migrando attraverso i vasi sanguigni, secondo la National Breast Cancer Foundation).

Il cancro al seno, tumore più comune nelle donne americane, ad eccezione dei tumori della pelle, possiede un rischio medio di sviluppo di 1 su 8 per una donna statunitense, secondo l'American Cancer Society. 

Circa 266.120 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo diagnosticati ogni anno nelle donne: circa 40.920 donne moriranno, secondo le stime dell'ACS.

La ricerca USC è in sviluppo, utilizzando test sugli animali. Il metodo scoperto sembra promettere, ma saranno necessarie altre ricerche per essere applicato agli esseri umani come trattamento.